Over 40 vestnordiske og danske medlemmer af parlamenter, ministre og eksperter samt observatører fra den russiske Duma samles på Húsavík i Island i dagene 14.-17. juni for at diskutere frihandelsaftaler, samt grundlaget og mulighederne for et tættere vestnordisk samarbejde vedrørende frihandel.

Der er tale om Vestnordisk Råds årlige temakonference som denne gang har overskriften ¿Vestnorden i en globaliseret verden¿.  Hensigten med konferencen er såvel, at skabe overblik over frihandelsaftaler generelt samt de vestnordiske landes frihandelsaftaler, herunder såvel eksisterende aftaler som fremtidige muligheder.  Konferencen vil give overblik over de udfordringer som globaliseringen af handel medfører for de vestnordiske landes økonomier, virksomheder, borgere og politikere.

Islands og Grønlands udenrigsministre Ingibjörg Sólrún Gísladóttir og Aleqa Hammond og Færøernes finansminister Magni Laksafoss deltager i konferencen.  Færøernes statsminister, Jóannes Eidesgaard, forventes ligeledes at deltage i konferencen.  Blandt øvrige oplægsholdere er Kristján Andri Stefánsson, medlem af EFTA's overvågningsmyndigheds kollegium (EFTA Surveillance Authority), Hermann Oskarsson, direktør for Færøernes Statistik, Dr. Gunnar Haraldsson, direktør for Islands Universitets institut for økonomiske studier, Magnús Árni Magnússon, partner hos Capacent Consulting og tidligere vicerektor for Bifröst Universitet, Mads Helleberg Dorff Christiansen, fuldmægtig Grønlands Udenrigsdirektorat, Herluf Sigvaldsson, direktør for Udenrigsafdelingen, Lagmandens kontor, Ambassadør Berglind Ásgeirsdóttir, direktør for Islands udenrigsministerium handelsafdeling og Tore Myhre, Direktør for EFTA's generalsekretærskontor.

Blandt de spørgsmål som konferencen vil søge svar på er: Hvad er globalisering og hvilken betydning og konsekvenser har den for henholdsvis handel i verden, og mere specifikt for de vestnordiske lande?  Hvordan kan de vestnordiske lande styrke sin konkurrenceevne i en stadig mere globaliseret verden med en stadig mere global konkurrence?  Kommer EU-medlemskab på tale?  Er der fremtid for EØS-aftalen?  Hvilke eventuelle profitter og risikoer medfører frihandelsaftaler og hvilke positive og negative virkninger medfører fri handel mellem lande i bred forstand?  Er gevinsterne af fri handel ulige fordelt mellem lande?

Der gives overblik over EU's historie, struktur og institutioner samt samarbejdet om Det indre marked.  EFTA's historie, struktur, nuværende rolle og betydning bliver opsummeret samt EFTA-landenes forpligtelser i henhold til EØS-aftalen.  Der bliver tegnet et billede af EFTA¿s overvågningsorgans rolle ved udførelsen af EØS-aftalen og det indre marked i EFTA-landene.  Der vil ligeledes blive gennemgået, hvad medlemskab af EU omfatter, hvordan EFTA og EØS fungerer, hvad Hoyvíksaftalen mellem Island og Færøerne omfatter og hvilken erfaring man har gjort sig af aftalen hidtil.

Nye vestnordiske ministre mødes for første gang

Tre nye vestnordiske ministre deltager i Vestnordisk Råds temamøde.  Færøernes landsstyremand for finanser, Magni Laksafoss overtog posten i sidste måned.  Han har ikke tidligere beklædt en ministerpost.  Islands udenrigsminister, Ingibjörg Sólrún Gísladóttir, formand for Det Socialdemokratiske parti og tidligere borgmester i Reykjavík, blev udpeget minister for første gang tidligere i måneden efter Altingsvalget.  Aleqa Hammond, Grønlands Landsstyremedlem for Justits og Familievæsen har været minister siden 2005.  Hun overtog ansvaret for Udenrigsanliggender i Grønlands Landsstyre tidligere på måneden.  Det er derfor for første gang at disse to nye ministre og én i kraft af sit nye ansvarsområde mødes.

Medlemmer af den russiske Duma deltager i konferencen som observatører for det arktiske parlamentariske samarbejdsorgan, Standing Committee of Parliamentarians of the Arctic Region.

Vestnordisk Råds årlige temakonference har til hovedformål, at behandle emner som er aktuelle for de vestnordiske lande.  På årsmødet sidste år, besluttede Rådet at tema for 2007 skulle være de vestnordiske landes frihandelsaftaler.

Konferencens foreløbige program

Yderlige informationer Thordur Thorarinsson, generalsekretær, vestnordisk@althingi.is , tlf. +354 563 0731.